Les valeurs bio-écologiques, phytosociologiques, phytodynamiques et ethnobotaniques offertes par les diverses composantes des écosystèmes naturels à arganier (Argania spinosa), sont parmi les plus originales dans le monde. Dotée d?une valeur économique, culturelle et patrimoniale très élevée, l?arganeraie a malheureusement vu depuis près d?un siècle, sa superficie diminuer de moitié ; cet écosystème fragile continue encore aujourd?hui de subir une forte pression sous l?effet de plusieurs facteurs, en particulier anthropozoogène. Située sur le sous bassin de l?oued Issen, Ait Hssein, zone d?intervention du présent projet, en est une bonne illustration.

A Ait Hssein, comme partout ailleurs dans l?arganeraie, depuis des générations, les populations locales ont su tirer profit de l?arganier « arbre qualifié de providentiel et de mystique », et ce à travers plusieurs formes d?exploitation : le bois, dur et résistant, sert dans la construction et la fabrication d?outils, alimente le chauffage et est transformé en charbon utilisé pour la cuisson, les feuilles nourrissent les troupeaux essentiellement de caprins, l?huile tirée des amandes est une denrée alimentaire de base, sans compter depuis quelques années, son exploitation dans les produits cosmétiques et médicaux (l?huile d?argan est utilisée pour produire des cosmétiques de haute qualité qui, au cours de la dernière décennie, ont fait l'objet d?une demande croissante sur les marchés internationaux). Outre l?arganier, le patrimoine naturel collectif est également constitué de nappes de PAM , dont certaines présentent une grande valeur écologique et économique.

Sous l?arganier se développe une agriculture extensive bien adaptée à cet écosystème. Il s?agit d?une agriculture légère accommodée aux conditions écologiques assurées par l?arbre (ombre, humus et fixation du sol). Ait Hssein, constitue aussi pour ses qualités fourragères, un espace pastorale très recherché par les populations pratiquant le pastoralisme (en particulier les populations nomades venant du sud) ; la population locale pratiquant essentiellement l?élevage caprin.
La structure de Ait Hssein est très caractéristique de l?arganeraie, avec un séquençage assez particulier de différents espaces en fonction des usages : on retrouvera au centre l?espace d?habitations (douar proprement dit), bordé par l?espace de culture (aménagé en terrasses), où se pratique sous l?arganier une agriculture de subsistance (maraichage, culture de céréales), et enfin tout autour se retrouve l?espace agro-forestier à base d?arganier essentiellement (espace non habité et à haute valeur écologique).
Mais Ait Hssein, c?est aussi une forêt d?arganier en pleine dégradation, sous l?effet de conditions climatiques assez rudes (sécheresses structurelles, inondations,?), de la pression du cheptel (caprins et parfois camelins), de l?exploitation irrationnelle du bois, de l?arrachage inapproprié des PAM, de la conversion des terres forestières en terres agricoles modernes, du braconnage, de l?absence de régénération, ?Autant de facteurs qui concourent à la détérioration de son équilibre écologique (forte érosion des sols et de la biodiversité, perte et fragmentation des habitats naturels,?), et affecte la dynamique de son développement socio-économique.
Cette situation de dégradation continue de l?écosystème serait également associée au déclin des pratiques traditionnelles (contrôlés par la Jmàa Ait Rbain) qui ont, pendant des générations régulé l?accès aux ressources naturelles et prévenu leur épuisement. La réhabilitation de cet écosystème, des pratiques ancestrales et le renforcement des organisations sociales qui ont de tout temps contribué à sa préservation, constituent aujourd?hui une priorité pour la population locale, contrainte de plus en plus de faire face aux effets -pas toujours positifs- des changements socio-économiques et climatiques. La recherche d?alternatives intégrant les dimensions sociale, environnementale et particulièrement économique, dans le respect de l?équilibre écologique et des spécificités culturelles locales, est devenue une grande nécessité et justifie la recherche d?une reconnaissance du site en tant qu?Aire de Patrimoine Communautaire (APAC).
B. Localisation du projet :
Le site d?Ait Hssein fait partie de la réserve de biosphère de l?arganeraie. Il se situe dans le bassin d?Idaoutanan, qui est un haut lieu de biodiversité et contribue à l?alimentation en « Eau potable » de la ville d?Agadir. Il se trouve notamment dans la zone d?Ikherdidn et précisément dans le douar Ait Hsseïn, commune rurale d?Idmine, préfecture d?Agadir Idaoutanan, considéré également zone pilote du Projet économie circulaire.
Le site du projet se situe dans une zone stratégique pas loin d?Agadir (50 km), à côté de la route nationale N°1 vers Marrakech et proche de l?Autoroute N°7
Fig 1 : Carte du Douar Ikherdidn, et sous douar Ait Hssaine, Source :















Photos du site du projet, douar Ait Hssein, Ikherdidn, CR Idmine, Préfecture Agadir Idaoutanane, Source:



C. Justification du projet :

Le projet de « sauvegarde du patrimoine socio-écologique du Territoire de Ait Hssein », se justifie à plus d?un titre.

? Il se veut contribuer au maintien des bienfaits découlant des services de cet écosystème à arganier, à travers la réhabilitation de la pratique de l?AGDAL ; l?Agdal, étant une pratique ancestrale de gestion de l?espace, pratiqué à ce jour sur ce territoire, qui a pendant longtemps contribué à sa préservation. L?Agdal constitue encore aujourd?hui, -d?où le besoin de le renforcer et le réhabiliter-, l?unique pratique culturale qui ait permis d?assurer une certaine cohésion sociale, articulée autour d?un mode d?exploitation communautaire traditionnel.

? Le territoire Ait Hssein, présente toutes les caractéristiques permettant de le classer comme Aire et Territoire de Patrimoine Communautaire (APAC) ; une communauté présentant un très fort attachement à son territoire, une institution de gouvernance qui a fait ses preuves (Ait Rbain ), des décisions et pratiques communautaires qui ont pendant longtemps régulé l?exploitation des ressources naturelles, et ont contribué à la préservation de la biodiversité locale, de l?écosystème et des services qu?il fournit (dont la pratique de l?Agdal).

Néanmoins, cette APAC serait qualifiée de perturbée. A Ait Hssein, la pratique de l?agdal ainsi que l?ensemble des pratiques et techniques traditionnelles qui lui sont associées se maintiennent tant bien que mal, l?Ait Rbain voit ses prérogatives se réduire de plus en plus, faisant place à des concepts exogènes, des institutions modernes et des modes de gestion pas toujours adaptés. S?ensuit un manque de respect des règles coutumières d?administration du territoire, avec d?importantes conséquences sur l?état de l?espace et des ressources.

Depuis la création de la coopérative Afoulki à Ait Hssein (coopérative féminine pour la production de l?huile d?argan), il y a eu une certaine prise de conscience impulsée par les femmes de la coopérative, puis partagée progressivement par l?ensemble de la communauté, de la nécessité de la préservation de la ressource à l?amont (écosystème à arganier), et de la nécessité de la réhabilitation du conseil de l?Ait Rbain pour veiller aux règles communautaires de gestion de l?espace et des différents usages qui en sont fait.

Des tentatives ont d?ailleurs déjà été engagées dans ce sens par les femmes de la coopérative. Face à la multitude des intervenants extérieurs (aux intérêts et stratégies différentes pas toujours bénéfiques pour l?écosystème et pour la population), la reconnaissance du site en tant qu?aire et territoire de patrimoine communautaire (APAC), et la réhabilitation des prérogatives de l?Ait Rbain deviennent impératives, et contribueraient significativement à la préservation du site et au renforcement du rôle de la communauté dans sa gestion dans une perspective de durabilité.

? Par ailleurs, le projet s?inscrit parfaitement dans la quatrième pilier du plan de développement régional de Souss Massa (PDR ), qui stipule la préservation des ressources naturelles et la sauvegarde des équilibres à travers la bonne gestion des ressources en eau, l?atténuation des pénuries en eau, la lutte contre la désertification, la préservation de la biodiversité et de l?écosystème dans la Région. De même, le Projet va répondre aux préoccupations du Conseil Communal d?Idmine en matière de promotion de l?activité agricole et forestière tout en participant à la lutte contre la pauvreté et la promotion du territoire.

? Le projet de l?APAC de l?Agdal de Ait Hssein répond parfaitement aux objectifs mondiaux d?Aichi notamment à travers la préservation et la valorisation, participatives de l?écosystème à Arganier. Il devrait également soutenir la réalisation de certains ODD à travers la réhabilitation et la viabilisation de l?agriculture durable pour assurer la sécurité alimentaire et la création d?emplois décents en faveur des femmes.

? Enfin, le projet va aussi adopter une démarche climato-intelligente et inclusive assurant la promotion de l?employabilité rurale, la réduction de la pauvreté et l?atténuation de l?exode rural. Le projet envisage l?aménagement des terrasses agricoles comme investissement naturel pour conserver l?eau et le sol, et la plantation de 20 Ha des PAM notamment le thym très prisé par les apiculteurs.

D. La communauté concernée :

Le projet bénéficiera à la communauté du Douar Ait Hsseïn (faisant partie de la fraction d?Ikherdidn, laquelle est répartie en six douars: Ait Hssein, Ait wlassen, Ait oulahian, Agnan, Agadir srar, Ait imghan, Ait wlach, Talint, Oudids). Le douar héberge une population d?environ 300 habitants dont près de 150 femmes (répartie sur 75 foyers). L?association Almawada pour la jeunesse et développement durable ?uvre pour animer les projets de développement dans ce douar depuis bientôt sept (07) ans.