De los múltiples problemas ambientales que aquejan al ecosistema del Chaco Boliviano, queremos aquí, llamar la atención respecto al cambio climático y su relación con la provisión y uso de energía en el ecosistema del Chaco Boliviano.

Si abordamos esta relación desde la perspectiva de las causas del cambio climático es sabido que Bolivia contribuye con una proporción casi infinitesimal a la emisión mundial de Gases de Efecto Invernadero (GEI), sin embargo, esto no obsta para identificar las actividades que mayores emisiones generan el país y asumir medidas para mitigarlas.

En el último Inventario de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero 2002 ? 2004, realizado por el Ministerio de Medio Ambiente y Agua, se estimaba que el sector energético era el causante de la emisión de 10.201,91 Gigagramos (Gg) de Dióxido de Carbono Equivalente (CO2-eq). Volumen que representa el 11,96% del total de emisiones del país, antes que él estaban los sectores de Uso de la Tierra y Cambio de Uso de la Tierra y Silvicultura (UTCUTS) con una emisión de 37.812,34GgCO2-eq (44,31%); el de Procesos Industriales con 21.306,85 GgCO2-eq (24,97%); y el Agrícola 14.062,76GgCO2-eq (16,48%); por detrás el sector de Residuos con 1.947,30 GgCO2-eq (2,28%). Teniendo en cuenta que en el Chaco boliviano las actividades (de) industriales son prácticamente inexistentes y las actividades agrícolas son reducidas respecto a las realizadas en otras regiones del país, puede inferirse que en dicha región el consumo de energéticos es el mayor emisor de GEI luego de las actividades relacionadas con el UTCUTS.

Una somera revisión de las prácticas de consumo energético en la región comprueba la última aseveración. Por ejemplo, paralelamente al Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Serranía del Aguarague recorre la carretera de comercio internacional entre Bolivia y Argentina, por este motivo existe en la zona un elevado flujo de transporte vehicular, no sólo pesado sino de distinta capacidad de carga, que redunda en el consumo de combustibles fósiles. Además, en los municipios y comunidades ubicados a lo largo de la dicha carretera, también están asentadas todas las actividades de apoyo y prestación de servicios al comercio internacional, que también redundan en el aumento del consumo energético, consumo que muy pocas veces puede ser calificado de eficiente.

Este no es el caso del Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Serranía del IÑAO y de su área de influencia, que se encuentra alejada de las rutas de comercio internacional e inclusive nacional, sin embargo, en esta región como en las otras identificadas por el PPD/GEF - PNUD, en esta su 5ta. Fase Operacional la mayor de demanda de energéticos, sin desdeñar los utilizados en el transporte, viene dada para climatización y refrigeración. Debido a que en estas zonas la temperatura ambiente promedio oscila los 35 ºC, el uso de equipos de aire acondicionado, ventilación y refrigeración es permanente, especialmente en instituciones públicas y privadas, y en hogares con capacidad económica para utilizarlos. En contrapartida a este tipo de consumo energético, está el uso de la leña como principal combustible para proveerse energía térmica, especialmente en las comunidades alejadas de las carreteras. Vale la pena reiterar que estos usos tampoco son eficientes.

Otra forma de consumo energético en la región chaqueña está dada por la quema de combustibles para generación de electricidad (existente en la región ocho generadores que funcionan con gas natural); y una cantidad considerable (más de mil) de bombas de agua que utilizan diesel para su funcionamiento.

Si esta es la situación, brevemente reseñada, del consumo energético en el Chaco Boliviano la tendencia es que éste tipo de consumo vaya en ascenso. En efecto, la mejora de la situación económica y el empoderamiento de la población de origen campesino y también de los indígenas de la región acaecida los últimos años, ha aumentado considerablemente su capacidad de consumo. El ministerio de economía y finanzas ha informado que el Producto Interno Per Cápita del país ha aumentado de 1.871 dólares en 2010 a 2.232 en 2012. Este aumento en la capacidad de consumo, por las particularidades preeminentes en el Chaco Boliviano, está orientado a un mayor gasto en energéticos.

Esta situación, el aumento de la demanda de energía, ya ha sido identificada por las autoridades y operadores municipales de la región y, de hecho, tienen planificado resolver el problema. Sensiblemente, buscan la forma de satisfacer dicha demanda por medio de la generación termoeléctrica, sin antes haber revisado y evaluado las potencialidades y posibilidades de las energías renovables. Es el caso del municipio de Caraparí que ya ha convocado a una licitación para el diseño y construcción de una planta termoeléctrica.

Hasta aquí podemos concluir que, si bien las emisiones bolivianas de GEI son completamente marginales en el ámbito global, ello no debería ser motivo para repetir patrones de consumo energético ineficiente y casi completamente basado en la quema de combustibles fósiles.

Si abordamos el asunto desde la perspectiva de los impactos del cambio climático, es sabido que los mismos inciden de manera diversa en el país, dependiendo del ecosistema que se trate, así por ejemplo, la variación climática está ocasionado que los glaciares de los Andes estén en proceso de reducción, en las regiones amazónicas la concentración y abundancia de precipitaciones. En la región chaqueña el cambio climático se está expresando en mayores periodos sin precipitación y, cuando llegan las lluvias, en días con momentos de granizada altamente concentrada