Au Bénin, la production maraîchère constitue une source importante d?emploi dans les milieux urbains, périurbains et surtout les rives des fleuves et/ou les vallées de certaines zones (Tiamiyou, 1995). Les cultures maraîchères représentent une source alimentaire variée qui complètent bien les besoins des populations béninoises dont l?alimentation de base est composée essentiellement de glucides, principaux aliments énergétiques (Amoussougbo, 1993). Dans la pratique de cette activité, les maraîchers sont sujets à des problèmes qui entravent le développement de cette filière. Le problème majeur est celui des attaques parasitaires qui affectent la qualité de même que les rendements entraînant du coup des manques à gagner aux producteurs.
Pour faire face à ce problème, les producteurs en absence d?intrants spécifiques de production, utilisent les insecticides coton. La conséquence logique qui résulte de ces mauvaises pratiques est d?une part la contamination des légumes produits par les résidus de pesticides et d?autre part la pollution progressive de l?environnement (sol, air, eau, cultures) et surtout des cours d?eau environnants par ces pesticides. Le phénomène est d?autant plus préoccupant quand on sait que la plupart de ces produits sont consommés à l?état frais sans une transformation préalable dans la préparation de différentes sauces et mets d?entrée. Le présent projet intitulé : « Réduction de l?impact des pratiques phytosanitaires du maraîchage sur l?environnement et la santé humaine » tire sa pertinence du fait qu?il permet de remédier à la pollution de l?environnement en intégrant les acteurs maraichers dans un processus d?apprentissage pour la maîtrise des méthodes alternatives de traitement pour une production écologiquement durable.
Les activités proposées par le projet visent la mise en place de facilités d?accès des producteurs aux pesticides recommandés et moins toxiques, le renforcement de leurs capacités techniques, matérielles et organisationnelles et la mise en place d?un système d?auto suivi de la qualité des légumes produits et de la protection de l?environnement.
Il faut également souligner l?impact économique du projet sur les femmes notamment (la production de légumes feuilles et fruits est beaucoup pratiquée par les femmes comme activité génératrice de revenus). L?orientation vers des produits phytosanitaires à moindre coût permet de réduire le coût de production des légumes et donc d?augmenter la marge brute issue de ces activités aux niveaux de ces acteurs.