La Asociación Mixta de Piangüeros de Purruja (APIAPU) se constituyó en el año 1998 consolidándose de esta forma un numeroso colectivo conformado por familias de muy bajos recursos cuyos ingresos de subsistencia provienen primordialmente de la extracción y posterior comercialización de pianguas. En aquellos momentos la Universidad de Kansas y la Universidad de Costa Rica, con sede en Golfito, impulsaron activamente la conformación y capacitación de la organización. Por medio de la profesora de la Universidad de Costa Rica, Dr. Margarita Silva, se inicia un proceso de investigación científica sobre los manglares y la ecología de los bivalvos llamados popularmente pianguas (Anadara tuberculosa y Anadara similis) en el manglar de Purruja. Paralelamente se desarrolla el proyecto ?Aprovechamiento Sostenible de la piangua Anadara tuberculosa y Anadara similis en el Manglar de Purruja? con fondos del Programa de Pequeñas Donaciones (PPD) del PNUD.

En los últimos años, APIAPU se ha fortalecido internamente como organización, se ha proyectado su trabajo dentro de la comunidad de piangüeros lográndose un incremento en el número de afiliados y asesores externos. Al mismo tiempo, su vinculación al programa nacional de Covirenas y, específicamente a ASOCOVIRENAS, ha permitido incrementar la capacidad operativa de su comité local ambiental.

Estas condiciones positivas nos permitieron presentar un segundo proyecto que titulamos: APIAPU: Alternativas Productivas Sostenibles y Gestión Ambiental de Manglares y Áreas Marino-Costeras en el Golfo Dulce (2005) y que actualmente se encuentra en su fase final de implementación. En este proyecto tratamos de sintetizar al máximo su finalidad práctica a fin de lograr resultados objetivamente identificables fundamentados en tres ejes temáticos generales: producción, ecoturismo y manejo ambiental. Los resultados provisionales se traducen en un avance significativo del proyecto y el fortalecimiento institucional de la organización. El proyecto ha permitido remodelar completamente la infraestructura base creando dos espacios de trabajo diferenciados: (1) Sala de manipulación e higienización de productos pesqueros bajo los requisitos del Ministerio de Salud, (2) sala para educación ambiental y reuniones equipada con oficina y documentación científica y divulgativa sobre los manglares.
La propuesta que se presenta en este documento lleva por título Gestión Ambiental Participativa de los Manglares de Purruja y Coto-Colorado, Golfo Dulce (2007). Esta iniciativa pretende, en primer lugar, avanzar en el empoderamiento institucional de APIAPU mediante programas de capacitación integral en actividades productivas, educación ambiental y turismo ecológico. En segundo lugar, la elaboración y posterior implementación progresiva de un plan de manejo en los manglares de Purruja y Coto ? Colorado.

El objetivo general que se persigue cumplimentar se concreta en el desarrollo de un programa de gestión ambiental bajo los lineamientos esperados de un plan de manejo. Este instrumento de planificación representa el elemento clave y único para armonizar una estrategia integral de conservación de los manglares y el desarrollo sostenible en las comunidades aledañas. Actualmente APIAPU y ASOCOVIRENAS están promoviendo, dentro de la Comisión Marino-Costera de ACOSA y el Plan Director para la AMUM Pacífico Sur, la elaboración de un plan de manejo integral para los manglares del Golfo Dulce.
Los manglares son un bien público patrimonial y constituyen por si mismos una categoría de manejo como área silvestre protegida al tratarse de un humedal y, por lo tanto, sometida a la administración del Estado. Sin embargo, la ausencia de planes de manejo ha inhibido la acción programática del Estado en estos ecosistemas. En el Pacífico Sur han sido las organizaciones comunales como APIAPU, ASOCOVIRENAS, ASOMANGLE, con el apoyo institucional y financiero de PNUD y otras ONGs, las que han ocupado el vacío dejado por el Estado. En estos momentos se hace necesario avanzar hacia el establecimiento de planes de manejo que permitan la cogestión planificada de estos espacios naturales con la participación proactiva de las organizaciones promotoras.

Para la consecución del objetivo general y las actividades programadas se solicitan al Programa de Pequeñas Donaciones del PNUD un monto total de $20,000 para un período de ejecución máximo de dos años a comenzar en el año 2008. El costo total del proyecto se estima en unos $80,000 de los cuales, la mayor parte pretenden ser financiados dentro del marco del programa de implementación del Plan Director para la AMUM Pacífico Sur. Los aportes restantes y complementarios provendrán de APIAPU; como aporte de mano de obra y de la comercialización de bienes y servicios; la Universidad de Costa Rica, como parte de su programa de monitoreo biológico en el manglar de Purruja; así como de ASOCOVIRENAS, en lo referente a la realización de actividades de control, monitoreo y educación ambiental.

OBJETIVO GENERAL:
Desarrollar un programa de gestión ambiental sostenible en los manglares de Purruja y Coto-Colorado bajo los lineamientos de un plan de manejo que posibilite la aplicación programática de proyectos de conservación y monitoreo biológico, actividades productivas, de turismo ecológico y educación ambiental en un espacio natural ecológicamente vulnerable en el Golfo Dulce.

OBJETIVOS ESPECIFICOS:
1. Establecer los lineamientos generales de un plan de manejo para los manglares de Purruja y Coto-Colorado.
2. Afianzar el fortalecimiento institucional y desarrollo de capacidades de APIAPU.
3. Monitorear y restaurar sosteniblemente la población de pianguas (Anadara tuberculosa y Anadara similis), cambute (Strombus gigas) y chucheca (Grandiarca grandis) en los manglares de Purruja y Coto-Colorado.
4. Promover la educación ambiental y la conservación de los recursos naturales marino-costeros en las comunidades localizadas en el sector Este del Golfo Dulce.
5. Desarrollar un programa de turismo ecológico conjuntamente con la Universidad de Costa Rica y el Colegio Técnico Profesional Carlos Manuel Vicente Castro.