La Asociación Ecoturística San Rafael ASECUSAR originalmente se fundó en el año 1995 bajo el nombre de Grupo Protección de la Cuenca del Río Zapotal. Su fin principal lo fue la búsqueda de recursos para adquirir tierras en las áreas de recarga acuífera de los Ríos Zapotal y San Rafael, que abastecen de agua potable las comunidades del Distrito de San Pedro de Pérez Zeledón. En el año 2006, el grupo se reestructuró como Asociación Ecoturística de la Cuenca del Río San Rafael (ASECUSAR), replanteó algunos de sus objetivos y se constituyó legalmente dentro de la línea del ecoturismo, con el propósito de abrir sus posibilidades hacia actividades que generen recursos para su autosostenibilidad. Se cuenta así con cédula y personería jurídica para efectos de autogestionar proyectos u otras iniciativas para las que se requiera respaldo legal. La organización está constituida por 3 mujeres y 8 hombres.

San Rafael de San Pedro es una pequeña comunidad en las estribaciones del Macizo del Chirripó, al sureste de San Isidro de El General. La Asociación Ecoturística de la Cuenca del Río San Rafael (ASECUSAR) nació en el año 1995 como un grupo de personas preocupadas por la protección y vigilancia de los bosques que cubren y representan la zona de recarga acuífera de las microcuencas de los Ríos Zapotal y San Rafael. En ese entonces el grupo se denominó Grupo Protección de la Cuenca del Río Zapotal. En gran medida, este grupo era un brazo de la Asociación Administradora del Acueducto Rural del distrito de San Pedro (Pérez Zeledón).. En el año 2006, la organización replanteó algunos de sus objetivos, originalmente orientados a la conservación, y se constituyó legalmente dentro de la línea del ecoturismo, con el propósito de abrir sus posibilidades hacia actividades que generen recursos para su autosostenibilidad. Se cuenta así con cédula y personería jurídica para efectos de autogestionar proyectos u otras iniciativas para las que se requiera respaldo legal. La organización está constituida por 3 mujeres y 8 hombres. Una de sus metas a corto plazo es incrementar la cantidad los/las miembros, de manera que más personas se involucren en las acciones que se desarrollen. De esta manera, se espera fortalecer su aspecto social y continuar dando la lucha por la protección del agua de nuestras comunidades. La Asociación Ecoturística San Rafael ha llevado a cabo los siguientes proyectos e iniciativas
- El Centro Científico Tropical a través del proyecto AMISCONDE. Con este apoyo se adquirió los terrenos para protección de aguas. En total se compró 230 hectáreas (41 de las mismas ya están tituladas), en su mayoría bosques primarios y algunas áreas con regeneración natural que poco a poco se han ido recuperando - El Fideicomiso Comunal La Amistad (FICACLAP), aportó recursos para dos micro proyectos de rotulación y demarcación de áreas de protección en la cuenca. - Recientemente el Fondo Nacional de Financiamiento Forestal (FONAFIFO) también aprobó un proyecto para Pago de Servicios Ambientales en la modalidad de Protección de Bosque en un área de 22 hectáreas pertenecientes al grupo - También se está en trámite para ingresar al programa Bandera Azul Ecológica como una forma de reforzar y complementar las acciones de orientación ambiental. - Se ha diseñado un emblema o logotipo que representa la esencia de la organización: el agua como fuente de vida y de desarrollo.
Como es común a tantas otras, en nuestra comunidad prevalecen modelos de uso ambiental que con el tiempo han demostrado ser insostenibles porque en esencia no respetan los procesos naturales, que al final de cuenta serán los determinantes para la sobrevivencia del ser humano. Dentro de este panorama, uno de los problemas más importantes lo es la ausencia generalizada de sensibilidad hacia la protección del recurso hídrico y la biodiversidad, debilidad que a su vez influye en las diferentes facetas de nuestra sociedad y que en resumen, nos está llevando hacia una crisis ambiental y social como nunca en la historia de nuestra especie se ha dado. Esta carencia debe ser atacada urgente y primordialmente a través de procesos de educación ambiental, pero sin dejar de lado la búsqueda del bienestar para las personas. Esa es nuestra tarea: sentar las bases de un mejor futuro para las generaciones que vienen después de nosotros.
Para alcanzar esa meta se requiere de un enorme trabajo y grandes sacrificios, pero, como semilla inicial, nuestra organización espera, en el plazo de este proyecto, cumplir cinco objetivos fundamentales: 1- Dar protección permanente a la biodiversidad de áreas de recarga acuífera del acueducto del distrito 2- Sensibilizar a la población en materia de ambiente y producción sostenible y que hagan el uso más racional del agua, manejen sus residuos y orienten su trabajo productivo a la sostenibilidad ambiental. 3- Realizar incidencia en normativa local de manejo de canon para inversión en mejoras ambientales y 4- Fortalecer el trabajo coordinando, alianzas o acuerdos de colaboración con organizaciones e instituciones de la región que estén trabajando en la misma orientación y 5- Como complemento, nuestra organización requiere implementar diversas condiciones físicas para operar, llevar un monitoreo de las acciones y, algo muy importante; ofrecer servicios básicos de ecoturismo como medio de autosostenibilidad. Los resultados que se esperan en términos muy generales: Formalizar legalmente la tenencia de los terrenos que hemos adquirido para protección, rotular los linderos reducir la cacería y tala en esas tierras, educar a las/los usuarios del acueducto para que hagan el mejor uso de los recursos, involucrar a la población y en especial los jóvenes en las iniciativas de protección, capacitar a actores clave, construir infraestructura para educación y ecoturismo (un sendero y un sitio de acampar), establecer un canon de Servicio Ambiental Hídrico para crear un fondo de educación ambiental, lograr la afiliación a la Red Quercus y establecer nexos de trabajo con otras organizaciones, fortalecer la protección del área de recarga hídrica del acueducto local bajo la filosofía de Corredor Biológico y, de ser posible, anexar esta área al Corredor Biológico Alexander Scutch. Las actividades serán: Jornadas de capacitación en temas de legislación ambiental, gestión del agua, campismo (para jóvenes/incluye gira al bosque); Feria infantil ?La Rana, El Agua y los Duendes? con alcance a los adultos para sensibilización en materia ambiental; visitas de motivación a estudiantes del Colegio San Pedro; Campaña ?Somos parte importante de La Solución? con visita directa a hogares para motivar al mejor uso ambiental; Construcción de área de acampar y sendero interpretado con acertijos; Rotulación preventiva de cacería y otros daños ambientales; compra de equipo básico de operación para la organización; reuniones y sesiones de coordinación con organizaciones ambientalistas y de productores orgánicos del Área de amortiguamiento del ACLAP, establecimiento de canon de Servicio Ambiental Hídrico para el acueducto local, además de una gran diversidad de actividades menores complementarias.
Esta iniciativa está estrechamente relacionada con la Estrategia del FMAM en la categoría de Biodiversidad, aunque su eje de trabajo es la protección del recurso hídrico como elemento esencial para la vida en la comunidad y el planeta. Se establece el área temática de Corredores Biológicos, considerando que las áreas que nuestra organización se ha encargado de preservar por un lado están conectadas con el Corredor Biológico Alexander Scutch, y por otro lado forman parte de las zonas de amortiguamiento del Parque Nacional Chirripó y el Parque Internacional La Amistad. La mayoría de las actividades conllevan una cuota importante de trabajo ad-honoren y suponen una puerta de entrada hacia un mayor empoderamiento de los/las participantes en procesos de toma de decisión en las comunidades involucradas.
El proyecto en su totalidad tiene un costo de ¢70.400,000 (incluyendo costo simbólico por ¢50.000,000 correspondiente al precio de las tierras que se han adquirido para protección) Se está solicitando ¢ 10.200,000 al PPD. La organización e instituciones que colaborarán aportarán mano de obra para construcciones, vehículos para acciones diversas, tiempo de las personas a cargo, uso de instalaciones, equipos disponibles, el conocimiento, tiempo de estudiantes, etc. por un monto de ¢60.200,000 (incluyendo monto citado como valor de las tierras)

Objetivo General:
Establecer procesos y acciones permanentes de protección de la biodiversidad y el recurso hídrico, y paralelamente la mitigación del calentamiento global, a través de metodologías de sensibilización, educación, capacitación con los y las pobladoras en el distrito de San Pedro de Pérez Zeledón.

Objetivos especificos:
Proteger y conservar la biodiversidad y el recurso hídrico en áreas de recarga acuífera que rodean la captación del Acueducto del Distrito
Incrementar las buenas prácticas de la población en materia ambiental dentro del marco del uso racional del agua, el manejo de residuos y la producción sostenible
Establecer bases físicas y de operación de la Asociación Ecoturística San Rafael como medio para su autosostenibilidad
Incidir en la normativa del acueducto local para generación de fondos de inversión en mejoras ambientales
Fortalecer la coordinación y búsqueda de alianzas de la Asociación Ecoturística San Rafael con otras ONG y organizaciones de base que trabajan con los mismos fines